Federação Portuguesa de Xadrez
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A Federação Portuguesa de Xadrez acaba de concretizar uma jogada decisiva no tabuleiro do desenvolvimento da modalidade em Portugal ao nível da competição de topo, com a contratação de um dos melhores treinadores do Mundo para o cargo de Diretor Técnico Nacional. Trata-se de Mikhail Kobalia, grande mestre e FIDE Senior Trainer com um currículo invejável e provas dadas na condução de xadrezistas, sobretudo jovens, a títulos históricos.
O xadrezista de origem russa, de 47 anos, já começou a exercer as novas funções e ficará entre nós pelo menos até ao final de 2028. Serão, para já, três anos para a FPX “aproveitar a oportunidade de contar com um nível técnico nunca antes experimentado pela nossa federação”, segundo considera o presidente da Direção, Dominic Cross.
O presidente da FPX sublinhou a importância estratégica desta contratação:
"Estamos extremamente satisfeitos com a chegada de Mikhail Kobalia como novo Diretor Técnico Nacional. É um profissional que traz consigo uma vasta experiência internacional ao mais alto nível, o que será determinante para o sucesso deste projeto que desenhámos para os próximos três anos. O nosso foco é claro: queremos dar um apoio fundamental aos nossos jovens talentos para que alcancem os seus objetivos e elevem o xadrez nacional."
O líder federativo destacou ainda que a vinda do novo DTN terá um reflexo direto na capacitação técnica em Portugal. "A área da formação de treinadores terá um forte impacto com esta integração. Prevemos a realização de cursos de Grau III e formações específicas de preparação para a alta competição, garantindo que a nossa estrutura técnica acompanhe a evolução do topo do xadrez mundial", perspetivou Dominic Cross.
O novo Diretor Técnico Nacional, Mikhail Kobalia, expressou o entusiasmo com o cargo e com o potencial que encontrou no país. "É uma grande honra e uma felicidade estar em Portugal para assumir este desafio. Vejo neste país um enorme potencial para a evolução xadrezística, com uma base de jogadores talentosos que podem chegar muito longe. Comprometo-me a dar o meu melhor e a aplicar toda a minha experiência para que os jogadores portugueses alcancem o êxito internacional que ambicionam. Temos muito trabalho pela frente, mas as bases para o sucesso estão aqui", referiu, na ocasião da pequena cerimónia que marcou o início da nova atividade.
Esta contratação só foi possível através do apoio financeiro do Comité Olímpico de Portugal concedido a federações com o estatuto de Utilidade Pública Desportiva, uma medida essencial para o desenvolvimento técnico do desporto português.
Currículo impressionante
Nascido em 03 de maio de 1978, em Moscovo, Mikhail Robertovich Kobalia desde muito novo mostrou especial talento para o xadrez e, já na pré-adolescência, entrou para a elite do supercompetitivo xadrez russo. Essa condição valeu-lhe o apuramento para Campeonatos do Mundo e da Europa de Jovens, até que, em 1994, se sagrou campeão europeu da categoria de Sub-16.
A evolução natural como jogador levou-o ao título de grande mestre em 1997, obtido com apenas 18 anos.
Do seu currículo como jogador destacam-se os triunfos no Memorial Chigorin (Rússia), em 2001, no Masters de Biel (Suíça), em 2005, no Torneio Monarch Assurance da Ilha de Man em 2007, e no Artic Chess Challenge (Noruega), em 2010.
O melhor rating atingido por Kobalia foi 2679 pontos Elo, na lista FIDE de maio de 2011. Durante uma dezena de anos esteve no top-50 do mundo, tendo chegado ao número 36, em julho de 2003.
Paralelamente à carreira de jogador, Mikhail Kobalia desenvolveu capacidades de topo ao nível do treino do xadrez, tornando-se FIDE Senior Trainer em 2012. É atualmente considerado um dos melhores treinadores do Mundo, tendo sido, em 2024, conquistado o título de Treinador do Ano da FIDE.
Entre 2007 e 2009 foi treinador principal da seleção feminina da Rússia. A partir de 2011 passou a coordenar o treino dos jovens russos participantes em provas internacionais, destacando-se o papel como treinador principal e capitão da seleção russa de Sub-16, pela qual ganhou três Olimpíadas da categoria. Um dos talentos dessa geração é o grande mestre Volodar Murzin, atual número 3 no ranking de Sub-20 (número 67 da lista global) e campeão do Mundo de Semi-rápidas em 2024, com o qual Kobalia trabalha diretamente.
Da grande experiência de Mikhail Kobalia como treinador e teórico do xadrez também se destaca o facto de ter trabalhado com o ex-campeão do Mundo Garri Kasparov entre 2000 e 2003.
Em 2022, junto com outros 43 xadrezistas de elite russos, Mikhail Kobalia subscreveu uma carta aberta ao presidente russo, Vladimir Putin, contra a invasão da Ucrânia por tropas russas, expressando também solidariedade com o povo ucraniano. Desde essa altura, Kobalia vive fora da Rússia.
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