O Circuito dos Campeões destina-se a homenagear, na pessoa dos Campeões Nacionais, todos os que ao longo dos anos têm prestigiado o xadrez e insere-se nas comemorações do aniversário da Federação Portuguesa de Xadrez.
A primeira prova realizou-se no dia 2 de julho de 2022 e prestou homenagem ao Dr. António Maria Pires que, em 1911, venceu o primeiro Campeonato Nacional.
O torneio antecedeu o leilão de “Jogos de Sociedade, da Ásia ao Ocidente” que contém importantes conjuntos de peças de xadrez que foram leiloadas no dia 4 de julho.
Quem foi Dr. António Maria Pires - O primeiro Campeão Nacional de Xadrez?
Nasceu em Lisboa, a 12 de Dezembro de 1888, Economista de profissão.
Foi presidente do Conselho Administrativo da Universidade Livre de Lisboa, sedeada na Praça Luís de Camões, nº 46, 2º. Esta instituição tinha por missão “promover, tanto quanto possível, a educação moral, social, estética e cientifica do povo português”.
Foi ainda diretor e editor do Boletim Mensal desta Universidade, de Julho de 1914 até Março de 1915. A vida editorial desta publicação foi condicionada e influenciada pela Primeira Grande Guerra Mundial, sobretudo após a declaração de guerra da Alemanha a Portugal, em Março de 1916. De facto, a partir desta data, a linha editorial do Boletim passou a ser orientada para a “propaganda patriótica”, ao mesmo tempo que a sua periodicidade passou a ser bimestral.
1915 - Esteve ligado á fundação do Crédito Agrícola Mútuo
1920 - Inicio a atividade como corretor oficial de fundos públicos
1929 – Fez parte da Assembleia de Fundadores dos Inválidos do Comércio, criada estatutariamente a 10 de Abril de 1929, vindo a revelar-se uma das associações de solidariedade, de cariz particular, de maior longevidade e com destacada importância na ação social em Portugal.
Trabalhou no Banco Portugal e como atuário em diversas companhias de seguros. Foi também professor no Instituto Superior de Comércio, bem como no Ateneu Comercial de Lisboa.
António Maria Pires viria a falecer em 22 de Maio de 1954.
O HOMEM E A PAIXÃO PELO XADREZ
Os amigos caracterizavam-no como uma pessoa simples, poliglota, grande entusiasta e dinamizador do mutualismo, sociável e conversador. Desde cedo ganhou fascínio pelo xadrez, tendo sido campeão nacional da modalidade em 1911, em representação do Benfica. Com a categoria de mestre, manteve este titulo durante quinze anos.
Em 1925 dirigiu o 1º curso de xadrez na Universidade Livre de Lisboa.
Foi um dos cofundadores da Federação Portuguesa de Xadrez, em 22 de Janeiro de 1927 tendo desempenhado as funções de diretor, Presidente da direção e da Mesa da Assembleia Geral.
Jogou também xadrez por correspondência e em 1935 integrou a equipa que participou na 1ª Olimpíada por correspondência.
Em 1937 editou a Revista Portuguesa de Xadrez e propôs um esboço de análise de uma nova abertura intitulada “A Nova Saída do Bispo de Rei” e que mais tarde originara a “Abertura Portuguesa” cujo estudo publicou em 1947.
Foi Sócio fundador do Grupo Xadrez Lisboa, tendo representado também o Grémio Literário e o Sport Lisboa e Benfica, clube onde presidiu á secção técnica de xadrez.
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